Walter Kirchschläger Die Ehe als Bund: Annäherung an einen biblischen Begriff (Kurzfassung) Die Analyse des biblischen Befundes zum Thema "Bund" erschließt verschiedene Zugänge zum Verständnis von Ehe. Ausgangspunkt ist eine Relekture der Schöpfungserzählungen (Gen 2,4b-25 und Gen 1, bes. 1,26-31). Textstruktur und textimmanente semantische Signale durch die Verfasser lassen deren Aussageabsicht erkennen: Sie reflektieren über das (eheliche) Verhältnis von Frau und Mann als eine Beziehung, die durch gleiche Würde, gleichwertige Partnerschaft und Intention zur Fruchtbarkeit gekennzeichnet ist. Dies ist der Ehe nicht zugewachsen, sondern in der Schöpfungsabsicht Gottes verankert. Der jüngere Schöpfungsbericht (Gen 1) bindet dieses Verständnis überdies auf die Gottebenbildlichkeit des Menschen zurück. Gerade darin ist auch seine geschlechtliche Bipolarität verwurzelt. Die davon ausgehende spannungsvolle Dynamik lässt die Fülle innergöttlichen Lebensaustausches erahnen. Das biblisch kontinuierlich bezeugte Sprechen vom Bund lässt die in den Schöpfungserzählungen festgestellten Merkmale ebenfalls erkennen. Das Besondere dieser Sprechweise kommt am deutlichsten in der sogenannten "Bundesformel" zum Ausdruck, die ihre ursprüngliche Verwendung in kanaanitischen Eheschließungsformeln hat. Dies und die (auch außer- und vorbiblisch) belegten verba solemnia zeigen die Wurzeln sowohl für das Verständnis ehelicher Beziehung und das Verhältnis zwischen Gott und Israel. Dabei darf nicht übersehen werden, dass die Kernidee der Bundesformel, nämlich proexistente Grundhaltung und uneingeschränkte Öffnung auf den Bundespartner/die Bundespartnerin hin in der Offenbarung des Gottesnamens Jahwe (Ex 3,1-22, bes. 3,15) ihre Entsprechung hat. Das Sprechen vom Bund Gottes mit Israel sowie das Verständnis von Ehe als Bund gründet also in der geoffenbarten Identität Gottes selbst. Die biblischen Texte verweisen also mit Nachdruck auf wesentliche Elemente von Ehe: Gegenseitige Selbstgabe, gleiche Würde, Gottebenbildlichkeit als Chance und Herausforderung. Der Befund kann die Grundlage für vertiefende und weiterführende Reflexion bilden. Marriage as Covenant: A Biblical Approach to a Familiar Notion (Summary) The analysis of the biblical understanding of covenant is relevant to the understanding of marriage in several ways. The article begins with a rereading of the creation narratives in the book of Genesis (Gen 2,4b-25 and Gen 1, esp. 1,26-31). The structure of the text and the semantic signals imbedded there by the author reveal the intention of the text: It reflects upon the (marital) dynamic between woman and man as a relationship based on a shared dignity and equal partnership with an orientation towards fertility. The partnership is based on difference, but it is a difference which creates an equality of mutual dependancy rather than subordination. Also, fertility here embraces not only procreation but a continuation of the process of creation itself, a dynamic oriented toward the unity of creation. This understanding arises not from marriage but from the God's creative intention itself. The later of the two creation narratives (Gen 1) links this understanding with humanity's creation in the image of God. Humanity's sexual bipolarity is also rooted in its status as image. The dynamic derives from and indicates the fullness of the inner-divine relations. Further, the narrative proposes a relationship of equal dignity, one based in the very identity of God. One can recognize in the biblical use of the image of covenant the same characteristics that have been found in the creation narratives. The character of this terminology can be distinctly seen in the so-called "convenant formula" and its origins in the Canaanite wedding formulas. This, and the (both extra- and pre-biblical) attested verba solemnia, show the roots of the understanding of the martial relationship and the relationship between God and Israel. It must not be overlooked that the central idea of the covenant formula, namely an attitude of self-giving and unrestricted openness to the covenant partner, has its analogy in the revelation of the name of God: YHWH (Ex 3,1–22, esp. 3,15). Talk about a covenant of God with Israel as well as the understanding of marriage as covenant is thus grounded in the revealed identity of God. The biblical texts thus stress the essential elements of marriage: reciprocal self-giving, equal dignity, being the image of God as opportunity and challenge. These conclusions provide the basis for further and deeper reflection.